Vor einer Woche hatten die Iren in der EM-Quali-Gruppe D im Heimspiel gegen Zypern nur ein enttäuschendes 1:1 erreicht und damit endgültig die EURO 2008 in Österreich und der Schweiz (7. bis 29. Juni) verpasst. Wer die Nachfolge des bei vielen irischen Fans unbeliebten Staunton antreten und das Team zur WM 2010 in Südafrika führen soll, war zunächst unklar. Beim letzten EM-Qualifikations-Match der Iren am 17. November gegen Wales wird U21-Teamchef Don Givens als Interims-Coach fungieren.
Staunton hatte das Traineramt im Jänner 2006 übernommen und dieses als Erfüllung seines Lebenstraumes bezeichnet. Der 38-Jährige hatte zuvor noch nie als Chefcoach gearbeitet. Nach knapp zwei Jahren wies er die schlechteste Bilanz eines irischen Nationaltrainers seit den 80er Jahren auf. Der ihm anfangs zur Seite gestellte Bobby Robson konnte aus gesundheitlichen Gründen seine Assistentenrolle nicht ausüben.