Sieben Zentimeter hat sich der Yellowstone Nationalpark seit 2004 jedes Jahr gehoben. Das ist laut Messungen dreimal schneller als je zuvor, meldet der National Geographic . Die Oberfläche schwillt aufgrund einer Magmakammer in etwa zehn Kilometern Tiefe wie ein Blasebaldg an. Allerdings bedeutet das nicht, dass Yellowstone den gleichen Weg nehmen wird wie Mount St. Helens, der einer der aktivsten Vulkane der Welt ist.

"Es gibt keinerlei Anzeichen für einen Ausbruch oder eine hydrothermale Explosion", erklärt Robert Smith, Geophysikprofessor an der Univerität von Utha, der an einer Studie über den Yellowstone Nationalpark teilnahm, die in der Fachzeitschrift "Journal Science" veröffentlich wurde.

Yellowstone liegt auf einem riesigen, geologisch aktiven Areal - einem so genannten Supervulkan. "Er ist hundertmal größer als Mount St. Helens", so Smith. Ein großer Teil des Parks liegt innerhalb einer Caldera* mit etwa 70 Kilometern Durchmesser, die entstand, als ein massiver Vulkan vor etwa 640.000 Jahren explodierte. Der Supervulkan verursachte in den letzten zwei Millionen Jahren drei gleichgroße Explosionen, eine davon formte die Caldera. Etwa 30 kleinere Eruptionen füllten in Folge die Caldera mit Lavagestein auf.

Die aktivste Zeit des Vulkans liegt etwa 70.000 Jahre zurück. Heute steigt noch immer die Hitze aus dem Untergrund an die Oberfläche, erkennbar an Geysiren und heißen Quellen. (red)