Sligo/Irland - Der finnische WM-Spitzenreiter Marcus Grönholm hat am Donnerstag die Super Stage zum vorletzten Lauf der Rallye-WM in Irland für sich entschieden. Der zweifache Weltmeister (2000 und 2002) war in der nur 1,82 Kilometer langen Auftaktprüfung in Sligo in seinem Ford Focus neun Zehntelsekunden schneller als sein französischer Titelkonkurrent Sebastien Loeb im Citroen C4. Überraschender Dritter beim Auftakt der irischen WM-Premiere war der britische Privatfahrer Chris Meeke im Ford Focus. Der Österreicher Manfred Stohl kam im Citroen Xsara mit 2,5 Sekunden Rückstand auf den geteilten neunten Platz. In der WM-Wertung führt Grönholm vor dem 15. der 16 Saisonläufe vier Punkte vor Titelverteidiger Loeb. Das Saisonfinale geht Anfang Dezember in Großbritannien in Szene. (APA/dpa/AFP)