Lindabrunn - Rubin Okotie, Goalie Bartolomej Kuru und Michael Madl sind am Sonntag von Trainer Manfred Zsak aus Österreichs U21-Fußball-Teamkader entlassen worden. Das Trio hatte am Samstag den Zapfenstreich um eine halbe Stunde verpasst und durfte deshalb die Reise nach Zypern, wo am Dienstag das nächste Spiel in der EM-Qualifikation ansteht, nicht mitmachen.

Die beiden Austrianer Okotie und Kuru sowie Wacker Innsbruck-Verteidiger Madl wohnten am Samstag anlässlich der BSO-Sport-Cristall-Gala in Wien der Ehrung ihres U20-Betreuers Paul Gludovatz zur Trainerpersönlichkeit des Jahres bei, verabsäumten es aber, um 24:00 Uhr pünktlich im Mannschaftsquartier im Eventhotel Vösendorf zu erscheinen. Trainer Zsak entschloss sich daraufhin zu der disziplinären Maßnahme. Für Teamchef Josef Hickersberger, der im Teamcamp in Lindabrunn von der Aktion erfuhr, war es eine nachvollziehbare Entscheidung: "So etwas macht mich nachdenklich."

Alle drei gehörten beim Erreichen des U20-WM-Halbfinales im Juli 2007 zu den Mannschaftsstützen, Madl und Okotie hatten erst beim 3:2-Sieg gegen Belgiens U21 am vergangenen Freitag je einen Treffer erzielt.

Das U21-Team liegt vor dem Duell in Zypern mit elf Punkten vor der Slowakei (8), Belgien (4), Zypern (3) und Island (3) an der Spitze. In das Play-off (Hin- und Rückspiel) steigen die jeweils Tabellenersten sowie die vier besten Zweiten der zehn Gruppen auf. Die Sieger sind so wie Gastgeber Schweden für die EM-Endrunde 2009 vom 14. bis 27. Juni qualifiziert. (APA)