Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung und schwere Behinderung . Autisten fehlt die Fähigkeit zur sozialen Interaktion, die Sprachentwicklung ist verzögert, etwa 50 Prozent können nicht sprechen. Grund ist eine Störung im Zentralnervensystem. Nervenzellen können Impulse aus der Umwelt nicht richtig verarbeiten. Autisten fällt es schwer, die Perspektive zu wechseln, sich in die Gefühls- und Denkwelt anderer zu versetzen.

Symptome: Wutanfälle, zwanghafte Handlungen, Aggressionen. Man vermutet genetische Ursachen. 75 bis 80 Prozent sind geistig behindert, zwanzig bis 25 Prozent durchschnittlich intelligent, einzelne überdurchschnittlich. (jub)