Die Astronomin Ellie versucht andere Welten zu entdecken. Es gelingt ihr tatsächlich, Signale eines weit entfernten Sternes aufzunehmen. Als diese entschlüsselt sind, soll eine Maschine gebaut wird, die den Kontakt mit den Außerirdischen ermöglichen soll. Bis dahin ist es allerdings für Ellie noch ein harter Kampf. Sehenswerte Jodie Foster als eigenwillige Wissenschafterin.