Paris - Die UN-Generalversammlung hat 2009 zum "Internationalen Jahr der Astronomie" ausgerufen. Damit solle der italienische Astronom Galileo Galilei (1564-1642) geehrt werden, der 400 Jahre zuvor sein berühmt gewordenes Fernrohr gebaut hatte, teilten die Veranstalter am Donnerstag mit. Galilei hatte im Jahr 1609 - wahrscheinlich nach niederländischem Vorbild - ein Teleskop gebaut, das zunächst eine neunfache und später eine 30-fache Vergrößerung hatte. Damit entdeckte Galileo unter anderem vier Monde von Jupiter und die Sonnenflecken. Vor allem aber nutzte Galileo das Teleskop, um das von Nikolaus Kopernikus entworfene Weltbild zu untermauern, in dem die Planeten um die Sonne kreisen. Zuvor hatten die Menschen die Erde als Mittelpunkt des Weltalls angesehen. Das Internationale Jahr der Astronomie ist eine Initiative der International Astronomical Union und der UNESCO. Beteiligt ist auch die Europäische Südsternwarte (ESO). 2008 ist übrigens das "Internationale Jahr des Planeten Erde". (APA/dpa)