Zum Vergleich: Im Mai vergangenen Jahres hatten sich bei Christie’s 68 Besitzerwechsel mit 236,46 Millionen Dollar (173,87 Mio Euro) zu Buche geschlagen. Allein die Gesamtsumme der zehn höchsten Zuschläge beziffert man aktuell mit 119,41 Millionen Euro, 2007 waren es deren 88,67 Millionen gewesen. Das Topresultat des Abends lieferte Claude Monets Le Pont du chemin (41,48 Mio. Dollar / 26,76 Mio. Euro); für das zweit- und drittplatzierte sprang der Handel in die Presche, Gagosian bewilligte den Weltrekordpreis von 27,48 Millionen Dollar (17,72 Mio. Euro) für Alberto Giacomettis Grande femme debout II und ein amerikanischer Kollege 22,44 Millionen (14,47 Mio Euro) für Henri Matisse’ Portrait au manteau bleu.
Die Stimmung scheint folglich gut, das Publikum ist in Kauflaune. Und das trifft sich gut, denn sowohl Christie’s (13./14.Mai) als auch Sotheby’s (14./15. Mai) bringen wahrhaft Hochkarätiges und damit ziemlich Teures ins Spiel. Allein für Lucian Freuds lebensgroßen auf einem Diwan ausgebreiteten Akt (Benefits Supervisor Sleeping) erwartet Christie’s ein zwischen 25 und 35 Millionen Dollar angesiedeltes Resultat. Das aus europäischem Privatbesitz stammende Leinwandepos aus dem Jahr 1995 steht das erste Mal über eine Auktion zum Verkauf und ist ein Anwärter auf den Titel teuerstes Kunstwerk eines lebenden Künstlers. Als Marktführer – 2007 setzte man in dieser Sparte 1,56 Milliarden Dollar um – möchte man sein Publikum bei Laune halten und offeriert weitere Gustostücke, darunter eine nennenswerte Gruppe abstrakter Expressionisten. Allein die 57 im Rahmen des Evening-Sales angebotenen Werke könnten nach Expertenschätzungen bis zu 390 Millionen Dollar bringen. Sotheby’s setzt einmal mehr auf Bestseller Francis Bacon, für dessen Triptych von 1976 man um die 70 Millionen Dollar erwartet.
Nach dem vorjährigen Bietergemetzel um Mark Rothko – sein White Center (Yellow, Pink and Lavender on Rose) brachte mit 72,8 Millionen Dollar den Rekord für ein zeitgenössisches Kunstwerk – hofft man zumindest auf 35 Millionen für sein 1956 ausgeführtes Orange, Red, Yellow.