Generale wie John J. Pershing und Dwight D. Eisenhower, Künstler wie Josephine Baker und Ernest Hemingway, Schauspieler wie Robert de Niro stiegen in dem Hotel in der Avenue Hoche in der Nähe des Triumphbogens ab, das seit Sonntag keines mehr ist. In den 90er Jahren drehte US-Superstar Madonna hier ihr Video zu "Justify My Love", auch Popstar Michael Jackson ließ es sich zu seinen guten Zeiten gutgehen im "Royal Monceau". Das einfachste Zimmer kostete 460 Euro, die "Royal Suite" 7.000 Euro pro Nacht. Ohne Frühstück, wohlgemerkt.
Dieser Tage schieben sich hunderte Menschen durch die 80 Jahre alte Luxusherberge, auf der Suche nach einem Erinnerungsstück, das ab Donnerstag zu ersteigern ist. Wie die Mittfünfzigerin mit den hochgesteckten Haaren, die an einem Tisch im zweiten Stock ein schriftliches Gebot für zwei Stehlampen abgibt. "Englischer Stil", steht im 260 Seiten dicken Katalog, geschätzter Preis 100 bis 200 Euro. "Und dann habe ich noch einen Frisiertisch gesehen, diesen kleinen, was meinst Du?", fragt die Frau ihren Mann, der sich gerade in eine verschnörkelte Wandleuchte anschaut.
Ein Stockwerk tiefer steht ein junges Paar vor einem weißen Schreibtisch mit Lederbezug, den es aber nicht einzeln gibt: Er gehört zum Gebot Nummer 348, das aus 17 Einzelstücken besteht. Zwar sei der Schätzpreis von 300 bis 600 Euro "nicht so schlimm", sagt die Frau - aber wohin mit der Kommode und dem Lehnsessel, den zwei Nachtschränken, dem Couchtisch, dem Hocker und zwei Spiegeln, die zum Paket dazu gehören?
"Es wird alles sehr schnell gehen"
Wer bis Sonntag den Zuschlag für ein Gebot bekommt, hat bis Dienstag kommender Woche Zeit, seinen Einkauf abzuholen. "Es wird alles schnell gehen", sagt eine Mitarbeiterin des Auktionshauses Cornette de Saint Cyr. Denn schon im kommenden Frühjahr soll das neue Hotel fertig sein - eine bisher nicht dagewesene Verbindung "von Luxus und höchstem Service", wie es angepriesen wird. Der Besitzer des "Royal Monceau" ist seit vergangenem Jahr der Jungmilliardär Alexandre Allard, der sein Vermögen mit dem Internet gemacht hat. Er will ein jüngeres Haus aus dem "Royal Monceau" machen, nach dem Entwurf des französischen Stardesigners Philippe Starck.
Unter den Posten seien "eine Menge Schnäppchen", sagt Hubert Felbacq von Cornette de Saint Cyr. Selbst die Vorhänge werden versteigert und der ausgetretene Teppich, der im Treppenhaus über den Stufen liegt. Zu den teuersten Stücken gehören ein Wandteppich aus dem 18. Jahrhundert, der auf 15.000 bis 20.000 Euro geschätzt wird, sowie ein riesiger Marmortisch für 12.000 bis 15.000 Euro. Insgesamt wird die Versteigerung rund eine Million Euro einbringen, schätzen die Veranstalter.