St. Brieuc - Der Norweger Thor Hushovd hat sich am Sonntag den Sieg auf der zweiten Etappe der Tour de France im Sprint gesichert. Das Gelbe Trikot des Gesamtführenden blieb in Besitz des Spaniers Alejandro Valverde, der zeitgleich mit dem Sieger ins Ziel kam. Hinter Hushovd kamen nach 164,5 Kilometer von Auray nach St. Brieuc die beiden Columbia-Fahrer Kim Kirchen (LUX) und Gerald Ciolek (GER) ins Ziel.Die Österreicher Bernhard Kohl (Gerolsteiner) und Bernhard Eisel (Columbia) waren wie am Vortag nicht im Vorderfeld zu finden und kamen mit 1:59 Min. Rückstand als 128. bzw. 2:30 Min. als 164. ins Ziel.

Im hektischen Finale ging alles drunter und drüber, zumal es auf den letzten zwei Kilometern noch einen Sturz gab, in den auch drei Gerolsteiner Profis verwickelt waren. Bis 700 Meter vor Schluss lag noch Fabian Cancellara vorne. Dann kam die Spitze des Feldes herangeflogen. Hushovd feierte seinen insgesamt sechsten Tour-Etappensieg. Juan Mauricio Soler (Barloworld), im Vorjahr Gewinner des Bergtrikots, verlor über vier Minuten. Der Kolumbianer litt an den Sturzverletzungen des Vortages.

Vier Franzosen um Christophe Moreau und Thomas Voeckler hatten ihr Glück in der Flucht gesucht, allerdings vergeblich. Das Quartett wurde zwei Kilometer vor dem Ziel eingeholt. Auftaktsieger Valverde muss indessen mit ständigen Fragen nach seinen möglichen Verbindungen zum Doping-Kartell Fuentes fertigwerden. "Kein Kommentar zu dieser Angelegenheit", wiegelte er ab. Seinen Start bei der Rad-WM vor zehn Monaten in Stuttgart hatte Valverde über den Internationalen Sportgerichtshof CAS einklagen müssen. Nun will Valverde in die Fußstapfen seines diesmal suspendierten Landsmannes Alberto Contador treten und in Gelb Paris erreichen.

Weder der Organisator noch die Konkurrenz scheint sich von dem zierlichen Caisse d'Epargne-Fahrer hinters Licht geführt zu fühlen. "Das Problem ist immer das gleiche. So lange es keine Beweise gibt, werde ich nicht sagen, ich habe Probleme, gegen Valverde zu fahren", sagte Sebastian Lang. Der Deutsche hatte sich bei der WM in Stuttgart lauthals über die Ungleichheit der Chancen im Peloton wegen des Doping-Problems aufgeregt und den Start seines Landsmannes Erik Zabel scharf verurteilt.

Ergebnisse 2. Etappe (Auray - St. Brieuc/164,5 km): 1. Thor Hushovd (NOR) Credit Agricole 3:45:13 Stunden - 2. Kim Kirchen (LUX) Columbia - 3. Gerald Ciolek (GER) Columbia - 4. Robert Hunter (RSA) Barloworld - 5. Erik Zabel (GER) Milram - 6. Juri Trofimow (RUS) Bouygues Telecom - 7. Oscar Freire (ESP) Rabobank - 8. Jimmy Casper (FRA) Agritubel - 9. Martin Elmiger (SUI) AG2R - 10. Leonardo Duque (COL) Cofidis alle gleiche Zeit.

Weiter: 12. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne gleiche Zeit - 128. Bernhard Kohl (AUT) Gerolsteiner + 1:59 Min. - 164. Bernhard Eisel (AUT) Columbia 2:30