Traurige Helden von Russland

Moskau - Russlands Präsident Wladimir Putin hat die wohl letzten von der Raumstation Mir zurückgekehrten Kosmonauten mit Orden geehrt. Sergej Saljotin erhielt die Auszeichung "Held von Russland" und Alexander Kaleri den Orden für "Verdienste ums Vaterland". Diese Zeremonie kann allerdings kaum über den traurigen Hintergrund hinwegtäuschen: Russland kann sich wie ebrichtet den Unterhalt der altersschwachen Station nicht mehr leisten. Saljotins und Kaleris Mission vom 6. April bis zum 16. Juni musste bereits mit Privatkapital finanziert werden. Nach einem Plan russischer Raumfahrtkonstrukteure soll die 14 Jahre alte Mir Ende Februar 2001 mit Hilfe eines Raumtransporters vom Typ Progress auf eine niedrigere Umlaufbahn abgesenkt werden, so dass sie beim Eintritt in die Erdatmosphäre größtenteils verbrennt. Die Reste der Mir sollen dann über dem Pazifik abstürzen. Die Zerstörung wird die russische Regierung nach Einschätzung von Fachleuten 23,0 Mill. Euro/317 Mill. S kosten. (APA/red)