"So viel Naivität bei so erfahrenen Spielern, das hat mich enttäuscht, Pässe direkt in die Füße in die Gegner, die das noch besser können, das ist ein problem." Sagt Trainer Ivica Osim nachher. John Carew ist schnell, sauschnell, geradezu sausewindschnell. Der Norweger rennt an seinen Gegnern vorbei, falls er nicht in für Valencia aussichtsreicher Position von Sturms Minavand gelegt wird, was zu Freistößen führt, und Minavand macht wirklich sehr blöde Fouls. Die Spanier spielen vielleicht nicht mehr diesen extremen windschlüpfrigen Wirbelwindfußball des Vorjahres, der sie bis ins Finale der Champions League (und zum 0:3 gegen Real) trug, aber sie kombinieren in der ersten Halbzeit die Grazer phasenweise schwindlig. Osim: "Wir haben keinen Spieler, der athletisch mit Carew mithalten kann. Diese Phase ist eine Stufe mehr, und ich frage mich, ob das nicht eine Stufe zu viel ist." Björklund (4.) schlenzt den Ball im Fünfer gen Tor, Grazens Torhüter Sidorczuk arretiert ihn. In der 16. Minute schießt Sturms Halbstürmer Kocijan das erste Mal gen Valencias Tor, harmlos, erst in der 43. Minute ein Konter, den Kocijan mit einem Querpaß zu Vastic abschließt, der trifft Goalie Canizares. Pellegrino köpfelt (20.), wehrt gegen Carew (25.) ab, Baraja schießt sehr knapp vorbei (29.). Da Carew sehr hoch springen und sehr genau köpfeln kann, schießt Mendieta (45.) einen Corner auf Carews Kopf (Schopp wäre eingeteilt gewesen), Sidorczuk klatscht den Ball weg, aber der tröpfelt ins Tor - 1:0 (45.). Die Grazer prinzipiell gut verteilt, individuell überfordert, Schopp und Minavand (gegen den alten Angloma) auf der Seite schlecht, das von-hinten-Herausspielen unorientiert, wie auch, wenn die anderen so viel schneller sind auf diesem Boden - der FC Tirol hat hier 1:4 verloren, das Team 0:9. Gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit die zweite Schlamperei, wieder nach einem Corner von Mendieta, Minavand passt auf den kleinen Sanchez nicht auf, der scherzelt die Kugel per Kopf über Sidorczuk ins Tor - 2:0 (47.). Valencia (Björklung geht nach einem Zusammenstoß mit Kollegen Djukic blutüberströmt raus) spielt unaufgeregt weiter, Sturm Graz (Minavand macht dummedumme Passes) probiert ein bisschen was, es geht nix. Carew schießt Sidorczuk an, Gonzalez die Stange, auf der Tribüne gehen Hannes Kartnig Schmäh und Zigarre aus, ein Alarmsignal, Strum wankt an der Schwelle zum Chaos. Dann Konter (3 gegen 1), Vastic passt zu spät, Kocijan ist chancenlos. Carew bringt die Kugel aus drei Metern übers Tor, Prilasnig findet Carew nimmer. Abschied: Vastic schießt frei, Canizares schlägt den Ball weg, und keiner von Flaute Graz kann was tun. Aber daheim, aber dann. CF Valencia - SK Sturm Graz 2:0 (1:0) Valencia, Mestalla-Stadion, 30.000, SR Kim Milton Nielsen (DEN). Torfolge: 1:0 (45.) Carew 2:0 (47.) Juan Sanchez Valencia: Canizares - Björklund (59. Amarilla), Djukic, Pellegrino - Angloma, Baraja (91. Milla), Mendieta, Albelda, Kily Gonzalez (82. Vicente) - Carew, Juan Sanchez Sturm: Sidorczuk - Neukirchner - Mamedow, Prilasnig - Schopp (78. Feldhofer), Schupp, Reinmayr (83. Szabics), G. Korsos, Minavand - Kocijan, Vastic Gelbe Karten: Keine !