Teheran - Der iranische Präsident Mohammad Khatami hat Syrien am Donnerstag dazu ermuntert, weiterhin an der Spitze für die Rechte der Palästinenser und gegen Israel zu kämpfen. Das berichtete die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA. "Syrien sollte weiter die 'Vorhut der Konfrontation' gegen die zionistischen (israelischen) Kräfte bleiben", sagte Khatami in einem Gespräch mit dem syrischen Präsidenten Bashar Assad, der am Vortag zu einem zweitägigen Staatsbesuch in der iranischen Hauptstadt Teheran eingetroffen war. Es ist der erste Staatsbesuch des jungen Staatspräsidenten, nachdem er im vergangenen Jahr die Amtsgeschäfte von seinem gestorbenen Vater Hafez Assad übernommen hatte. Nach den Worten Assads ist Syrien an einem "dauerhaften und gerechten Frieden" interessiert, in dem die "Interessen aller Länder" berücksichtigt werden müssten. Syrien hat sich seit der islamischen Revolution 1979 im Iran zum engsten Verbündeten Teherans im Nahen Osten entwickelt. Die syrische Regierungszeitung "Al Baath" unterstrich am Mittwoch die Bedeutung der syrisch-iranischen Beziehungen und den Besuch von Assad, der stark daran interessiert sei, diese Bindungen zu verbessern. Diese festen Beziehungen seien eine Kraft für die Araber und die beste Unterstützung für ihre wichtigste Sache, ihre besetzten Gebiete zurückzugewinnen, heißt es in dem "Al-Baath"-Kommentar. (APA/dpa)