Melbourne - 543.843 Zuschauer haben den Australian Open einen neuen Rekord beschert. Im Vorjahr kamen in den beiden Wochen nur 501.251 Tennis-Fans in den Melbourne Park. Den absoluten Tagesrekord in der 107-jährigen Geschichte des Grand-Slam-Turniers auf dem fünften Kontinent registrierten die Organisatoren am Mittwoch der ersten Woche: 54.632 Besucher sahen die Matches auf den 24 Plätzen. Neue Arena förderte Zuschauerrekord Das erste Grand-Slam-Turnier der Saison war 1988 von den Rasenplätzen im Stadtteil Kooyong in den Flinders Park am Yarra-River umgezogen, der inzwischen in Melbourne Park umbenannt wurde. Die Rekordzahlen dieses Jahres erklären sich nicht allein durch die anhaltend große Attraktivität des Top-Turniers. Erstmals wurde auch in der neuen Vodafone-Arena gespielt, die Platz für 10.000 Besucher bietet. Rusedski servierte am härtesten Aufschlag-Weltrekordler Greg Rusedski war auch bei den Australian Open 2001 beim Service top: Mit 217 Stundenkilometern hämmerte der Brite die gelbe Filzkugel übers Netz. Ihm am nächsten kam der Slowake Dominik Hrbaty mit 214 km/h. Rusedskis Weltrekord liegt bei 239,7 km/h. Williams-Schwester schlugen die Konkurrenz in Grund und Boden Auch das "schwache Geschlecht" haute mächtig drauf, besonders die Williams-Schwestern. Venus wurde mit 189 km/h gemessen, Serenas bestes Service (187 km/h) war fast genau so schnell. Dritte war Turniersiegerin Jennifer Capriati (177 km/h). Barbara Schett teilt sich mit Grete Arn (GER) und der Belgierin Kim Clijsters mit jeweils 174 km/h Platz vier. (APA/dpa)