Nach zwei Jahren bei Grill & Thompson, wo er als Account Manager Siemens, Lipton, Paysafecard und Bonus.Net betreute, übersiedelt Thomas Schmidbauer als Etatdirektor zur Agentur Wirz. Bei Wirz wird Schmidbauer die Nachfolge von Niki Seidl antreten und somit für die Betreuung von Interspar, Kaiser, Wieselburger, Trillerpark sowie IWO verantwortlich zeichnen. Darüber hinaus wird Schmidbauer sein Planning-Know How in die Agentur einbringen. Bei Grill war Schmidtbauer darüber hinaus gemeinsam mit Alexander Lauber und Markus Zauner für die New Business Aktivitäten der Agentur in der Muthgasse verantwortlich. So war er nach eigenen Angaben unter anderem maßgeblich am Gewinn des Ottakringer-Etats beteiligt. In den 3 Jahren vor Grill & Thompson studierte Thomas Schmidbauer an der University of Bournemouth in England strategische Werbeplanung und arbeitete parallel dazu in einer Researchagentur und in diversen Londoner Kreativagenturen wie AMV.BBDO. Im Rahmen seines Studiums gewann Schmidbauer den UK Advertising Education Award für die Ausarbeitung eines strategischen Kommunikationskonzeptes für itv - den größten englischen Privat-TV-Sender.