Washington - US-Außenminister Colin Powell hat Israeli und Palästinenser am Wahltag zur Ruhe aufgerufen. In der "delikaten Phase" nach den Wahlen sollten alle politischen Führer der Region Zurückhaltung üben und jegliche Provokationen verhindern, appellierte Powell am Dienstag in Washington. Der US-Chefdiplomat kündigte zudem eine Reise in den Nahen Osten für Ende Februar an. Genauere Details der Reise, die ihn auch in die Golfregion sowie nach Europa führen solle, stünden noch nicht fest. In Israel wurde am Dienstag ein neuer Regierungschef gewählt. In Umfragen lag der rechtsgerichtete Politiker Ariel Sharon weit vor dem bisherigen Regierungschef Ehud Barak. Es wird befürchtet, dass Sharon bei einem Wahlsieg eine wesentlich härtere Linie im Nahost-Friedensprozess verfolgt als Barak. (APA/AP)