Wintersport
Letzte Medaillenchance für den ÖSV über 50 Kilometer
Botwinow und Hoffmann wollen in Kampf um Edelmetall eingreifen
Lahti - Der 50 km-Bewerb ist für die ÖSV-Langläufer bei den
Nordischen Weltmeisterschaften in Lahti das Rennen der letzten
Chance. Nach der Enttäuschung über die um 51 Sekunden verpasste
Staffel-Medaille gilt die Konzentration des gesamten Teams dem Rennen
über jene Distanz, auf der Christian Hoffmann 1998 Olympia-Bronze
und Michail Botwinow 1999 den dritten WM-Rang erobert hatten. Dieses
Duo möchte am Sonntag (11:00) um die Medaillen mitkämpfen. Dritter
ÖSV-Athlet ist Volkslauf-Spezialist Alois Blassnig.
"Wir arbeiten auf einem Level, auf dem man Medaillen braucht, um
das zu rechtfertigen", brachte Sportdirektor Walter Mayer die
Situation auf den Punkt. In Lahti stehen acht Sportlern 13 Betreuer
zur Seite, unter ihnen nicht weniger als sieben Wachsexperten.
20 unter null
Im Marathon in der freien Technik werden aber weniger das Wachs
als die zu erwartende Kälte (bis zu 20 Grad unter Null) und der dafür
richtige Ski mitentscheiden. Von der Form her ist das ÖSV-Trio
optimistisch eingestellt. "Mit den Leistungen von Botwinow und
Hoffmann in der Staffel kann man zufrieden sein", meinte Cheftrainer
Franz Weingartner.
Hoffmann hat aus seiner Olympia-Medaille große Motivation bezogen
("Das spornt weiter an") und will auch diesmal beweisen, dass seine
Konzentration auf ein Großereignis - er hat erst sechs Saisonrennen
absolviert - richtig war. "Mein Ziel ist ein Top-Sechs-Rang, aber mit
Blickrichtung nach vorne", sagte der Mühlviertler.
Vierter Einsatz für Botwinow
Botwinow absolviert schon seinen vierten Einsatz in Lahti und
steckt das Ziel selbst hoch. "Ich bin jetzt ganz gut in Form, wenn es
auch mit dem Material passt, hoffe ich auf eine Medaille", sagte der
Holmenkollensieger von 1999.
Der Osttiroler Blassnig hat heuer in vier Volksläufen jeweils Top-
5-Plätze geschafft und hofft, seinem Olympia-Traum 2002 in Lahti
näherzukommen. "Das wäre ein großes Ziel", sagte der 37-jährige
Teamsenior aus Hopfgarten, der 1992 wegen einer Verletzung in der
Qualifikation gescheitert war.(APA)