Jerusalem - Wenige Stunden vor der Vereidigung und Amtseinführung des neuen israelischen Ministerpräsidenten Ariel Sharon hat das israelische Parlament am Mittwoch den Haushalt 2001 in erster Lesung verabschiedet. Der Entwurf wurde mit 54 zu 32 Stimmen angenommen. Fast alle Mitglieder der neuen Koalition votierten für das Gesetz, das in den vergangenen Wochen "entschärft" worden war, um es für die verschiedenen Regierungsparteien akzeptabel zu machen. Der Haushalt hat ein Volumen von rund 240 Milliarden Shekel (63 Mrd. Euro/867 Mrd. S). Nach israelischem Recht muss er bis zum 31. März verabschiedet sein, da sonst automatisch allgemeine Wahlen fällig wären. Die meisten künftigen Oppositionsparteien, darunter die säkularen Parteien Meretz und Shinui, stimmten gegen den Entwurf, aus dem vor allem die umstrittenen Elemente der geplanten Steuerreform für Israel entfernt wurden. Sharon hat angekündigt, dass er eine Steuerreform vor das Parlament bringen wird, die das Wachstum der durch den Palästinenseraufstand stark in Mitleidenschaft gezogenen israelischen Wirtschaft fördern wird. Vor der Vereidigung Sharons wird die Knesset an diesem Mittwoch noch über die Abschaffung der Direktwahl des Ministerpräsidenten sowie die Verlängerung der Wehrdienstbefreiung für orthodoxe Israelis beraten. (APA/dpa)