Framingham - Der elektronische Handel auf dem Internet wird in Europa in den kommenden Jahren nach Einschätzung von US-Marktforschern schnell wachsen. Bei jährlichen Zuwachsraten von 138 Prozent werden die Internet-Geschäfte in den wenigen Jahren von 1998 bis 2003 von 5,6 Mrd. Dollar (5,37 Mrd. Euro/73,9 Mrd. S) auf das "erstaunliche" Niveau von 430 Mrd. Dollar steigen. Diese Prognose gab die International Data Corp. (IDC, Framingham/Massachusetts) am Mittwoch. "Das Internet bewegt sich in Westeuropa rasch von einem technischen Phänomen zu einem Werkzeug für die gesamte Bevölkerung", erklärte die IDC-Analystin Anna Giraldo. Nach ihren Angaben werden das Interesse am Internet und der Euro den elektronischen Handel vorantreiben. Nach einer neuen IDC-Studie werden sich zum Jahresende bereits 60 Prozent der Internet-Benutzer außerhalb der USA befinden. Die Internetgeschäfte außerhalb der USA werden ebenfalls rasant wachsen. Ihr Anteil am weltweiten Internetgeschäft wird von 26 Prozent im Jahre 1998 bis 2003 auf 46 Prozent steigen. Im asiatisch-pazifischen Raum wird sich die Zahl der Internet-Benutzer bis 2003 auf 81 Mill. Menschen vervierfachen. Die Geschäfte auf dem Internet werden von insgesamt 2,7 Mrd. Dollar Umsatz im vergangenen Jahr auf 72 Mrd. Dollar steigen, prognostiziert die IDC. (APA/dpa)