Skopje - Die mazedonische Armee hat eine Offensive gegen die albanischen Rebellen im Nordwesten des Landes gestartet. Die Angriffe fänden in den Berghängen bei der Stadt Tetovo statt, sagte ein Vertreter der Armee. Zuvor erklärte die albanische Rebellen in einer Erklärung, ihre "Geduld ist am Ende". Albaner kündigen weitere Kämpfe an Die mazedonischen Streitkräfte setzten mehrere Panzer ein, mit denen sie auf die Stellungen der albanischen Rebellen in den Bergen feuerten. Auf den Hängen stieg Rauch auf, berichteten Augenzeugen. Seit Montag hatte die mazedonische Armee mindestens zehn Panzer und hunderte Soldaten in die Region verlegt. Albanische Rebellen der "Nationalen Befreiungsarmee" (UCK) hatten in den vergangenen Tagen in den Bergen um Tetovo Stellungen bezogen und wiederholt auf die Stadt geschossen. Die mazedonische Führung lehnte jede Verhandlung mit den Freischärlern ab und kündigte an, das Problem innerhalb der nächsten zehn Tage lösen zu wollen. In einem Schreiben an die mazedonischen Medien erklärten die albanischen Rebellen ihrerseits, angesichts der "ignoranten Haltung" der Regierung mit ihrer "Geduld am Ende" zu sein. Die Guerilla beschuldigte die Behörden, die UCK-Forderung nach Verhandlungen im Hinblick auf Gleichberechtigung "naiv und heuchlerisch" zu ignorieren. Deshalb bleibe den Albanern "keine andere Alternative als zu den Waffen zu greifen und für ihre Rechte zu kämpfen". (APA)