Brüssel - Die EU-Kommission hat für die Jahre 2000 bis 2006 2,2 Mrd. S für Pilotprojekte im ländlichen Raum in Österreich genehmigt, teilte EU-Agrarkommissar Franz Fischler am Dienstag Nachmittag in einer Aussendung mit. Mit dem Geld, das aus dem sogenannten "Leader+"-Programm stammt, wolle die EU eine nachhaltige Entwicklung im ländlichen Raum unterstützen und dabei vor allem auf die lokalen und regionalen Besonderheiten in Europa Rücksicht nehmen", so Fischler laut Aussendung. Das entspreche der "neuen Philosophie" der EU-Agrarpolitik. EU-weit stehen für die Jahre 2000 bis 2006 für solche Projekte 161,5 Millionen Euro (2.222,3 Mrd. S) zur Verfügung. In Österreich können alle Gemeinden mit weniger als 20.000 Einwohnern teilnehmen. Im Rahmen dieses Programmes können bis zu 70 lokale Aktionsgruppen gefördert werden. Die - von Österreich selber ausgewählten - Projekte müssen neue Technologien oder Know-how verwenden, die Lebensqualität im ländlichen Raum verbessern oder lokale Erzeugnisse aufbessern. Die Mittel sind nicht nur für Bauern gedacht. (APA)