Die britische Regierung wird bis 2005 einen Großteil ihrer Verwaltungsgeschäfte über ein von Microsoft speziell entworfenes Programm zu führen. Das teilte Microsoft-Chef Bill Gates am Dienstag in Seattle mit. Das Programm "Government Gateway" gehöre zu Microsofts neuer ".NET-Initiative", und sei das größte von Microsoft entwickelte Internet-Projekt für Regierungen. Bisher habe die britische Regierung 21,45 Millionen Pfund investiert. Über den Verkauf des Programms an Regierungen anderer Länder wird Microsoft zufolge mit Großbritannien noch verhandelt. Das Projekt gehört zur Initiative des britischen Premierministers Tons Blair, bis Ende 2005 alle Verwaltungsaufgaben der Regierung über das Internet abwickeln zu können. Der Leiter des Programms bei der Regierung, Andrew Pinder, sagte, Ziel des Projektes sei es, Bürger und Unternehmen mit leistungsfähigen technischen Mitteln auszustatten, um mit den Regierungsbehörden sicher kommunizieren sowie deren Dienstleistungen in Anspruch nehmen zu können. Am 25. Januar war das neue Programm in mit begrenztem Service gestartet. In der laufenden ersten Phase können Steuererklärungen abgegeben sowie über das Landwirtschaftsministerium bei der Europäischen Union Subventionen beantragt werden. (APA/AP)