Philadelphia - Der Titelverteidiger der nordamerikanischen National Basketball Association (NBA), die Los Angeles Lakers, sicherte sich auch in diesem Jahr die Trophäe . Das kongeniale Duo Shaquille O`Neal (29 Punkte) und Kobe Bryant (26) führte die Lakers in Philadelphia zum Sieg gegen die 76ers. Mit 100:86 entschieden sie die best-of-seven-Serie mit 4:1 für sich und holten den zweiten Titel in Folge bzw. der 13. der Klubgeschichte. Das 5. Spiel vor 21.000 Zuschauern glich dem vierten der Finalserie sehr. Die Favoriten aus Kalifornien kontrollierten das Match gegen die Gastgeber von Beginn und zogen bald mit 19 Punkten davon. Die Sixers kämpften sich zwar im Schlussviertel noch auf sieben Punkte heran, doch ein Dreier von Derek Fisher 51 Sekunden vor Schluss zerstörte alle Hoffnungen im First Union Center in Philadelphia. Auch Allen Iverson, der MVP der „regular season“, konnte mit seinen 37 Punkten die Niederlage nicht verhindern. "Das ist ein Teil eines Traums, der wahr geworden ist. Ich war stets davon überzeugt, dass wir es schaffen werden", freute sich der 29-jährige Shaquille O'Neal. Der 2,13 m große Center der Lakers, der in der Finalrunde durchschnittlich 33 Punkte und 15,8 Rebounds pro Match verzeichnete, wurde wie schon im Vorjahr als wertvollster Playoff-Spieler ausgezeichnet. "Der erste Titel ist immer etwas Besonderes, weil Du den Leuten zeigst, dass Du auf der Höhe Deiner Aufgabe bist. Der zweite Titel beweist, dass der erste Gewinn kein Zufallstreffer war", meinte ein zufriedener Kobe Bryant nach der Titelverteidigung. Für Phil Jackson, den Erfolgstrainer der Lakers, bedeutete der Sieg den 9. Titel innerhalb der vergangen elf Jahre. (red) NBA-Finale - 5. Spiel: Philadelphia 76ers - Los Angeles Lakers 96:108 Beste Werfer: Allen Iverson 37, Tyrone Hill 17 bzw. Shaquille O'Neal 29, Kobe Bryant 26 Los Angeles gewann die best-of-seven-Serie 4:1. Ergebnisse der vorhergehenden Spiele:

Los Angeles - Philadelphia 101:107

Los Angeles - Philadelphia 98:89

Philadelphia - Los Angeles 91:96

Philadelphia - Los Angeles 86:100