Washington - US-Außenminister Colin Powell reist in der kommenden Woche in den Nahen Osten. Das teilte das Weiße Haus am Mittwoch in Washington mit. Präsident George W. Bush halte es für wichtig, nach dem Erreichen des zerbrechlichen Waffenstillstandes zwischen Israel und den Palästinensern die Gelegenheit zu weiteren Fortschritten zu ergreifen, sagte sein Sprecher Ari Fleischer. Bush hat nach Fleischers Angaben am Mittwoch mit dem israelischen Regierungschef Ariel Sharon, den er am nächsten Dienstag in Washington treffen wird, und dem ägyptischen Präsidenten Hosni Mubarak telefoniert. Er drängte Arafat während eines zehnminütigen Telefongespräches dazu, "die Stunde zu nutzen und mit hundertprozentiger Kraft daran zu arbeiten, dass die Gewalt zurückgeht und Terrorismus bekämpft wird", sagte der Sprecher des nationalen Sicherheitsrates der USA, Sean McCormack, der Nachrichtenagentur Reuters. (APA/dpa)