Wien/Ephesos - Ein Grabungsteam des Österreichischen Archäologischen Instituts hat in Ephesos mit der Freilegung, Restaurierung und Konservierung einzigartiger frühchristlicher Fresken begonnen. Die aus dem sechsten Jahrhundert stammenden Höhlenmalereien bilden erstmals inschriftlich gesichert den Apostel Paulus mit der Hl. Thekla ab, teilte Fritz Krinzinger, Direktor des Österreichischen Archäologischen Instituts, am Freitag mit. Die beiden Paulus-Grotten sind seit 1906 bekannt, die Fresken wurden bereits vor drei Jahren vom österreichischen Grabungsteam entdeckt, die Restaurierung dürfte weitere drei Jahre dauern, so Krinzinger. Paulus hatte auf seinen Missionsreisen durch Kleinasien auch zwei Jahre in Ephesos verbracht. Thekla war eine der vornehmen Frauen, die Paulus begleiteten. Sie war zum Christentum konvertiert und gilt als eine der wichtigsten Transmissionsfiguren des Christentums in höhere Kreise, so Krinzinger. Abgebildet ist auf den Fresken außerdem die Gottesmutter Maria. (APA)