Porlamar - Staatschefs des Verbands der Karibikstaaten (ACS) haben sich bei einem Gipfeltreffen für die Schaffung der Amerika-weiten Freihandelszone (FTAA) bis Dezember 2005 ausgesprochen. Vertreter von 25 Mitgliedstaaten forderten am Mittwoch zum Ende eines zweitägigen Gipfeltreffens in Porlamar in Venezuela den Abschluss der Verhandlungen bis Jänner 2005. Sie verurteilten die US-Sanktionen gegen Kuba und warnten vor den Auswirkungen der Globalisierung auf die Wirtschaften kleinerer Staaten. Der Gastgeber und venezolanische Präsident Hugo Chavez warnte die Teilnehmer des Gipfels - darunter der kubanische Staatschef Fidel Castro - vor den Auswirkungen der von den USA angestrebten FTAA, die von Alaska bis Feuerland reichen soll. Falls die Industriestaaten ihre Einfuhrzölle für Produkte aus Entwicklungsländern nicht absenken wollten, sollten Lateinamerika und die Karibik eine Alternative zu den US-Plänen erwägen, betonte er. Das US-Repräsentantenhaus hat Präsident George W. Bush kürzlich zu Verhandlungen über die Freihandelszone ermächtigt. (APA/AP)