Perth - Ein Erdbeben der Stärke 7,0 auf der Richterskala hat am späten Mittwochabend mehrere Küstenstädte im Westen Australiens erschüttert. Wie das australische seismologische Institut mitteilte, lag das Epizentrum des Bebens im Indischen Ozean rund 1.000 Kilometer südöstlich der Hafenstadt Esperance. Berichte über Schäden oder Verletzte lagen zunächst nicht vor. Seismologen zeigten sich überrascht über die Stärke des Bebens. In der Region seien bislher lediglich Beben der Stärke 3,0 bis 4,0 auf der Richterskala gemessen worden. Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass sich nach dem Beben Tsunamis bildeten, teilte das seismologische Institut weiter mit. Bei einem Tsunami handelt es sich um eine durch ein Erdbeben ausgelöste Flutwelle. 1998 waren etwa 2.500 Menschen durch einen Tsunami in Papua Neuguinea getötet worden. (APA/Reuters)