Charleston/South Carolina - Eine Langzeitstudie an 60 Patienten hat ergeben, dass eine Stimulation des Vagusnervs (VNS) die Symptome von chronischen und wiederkehrenden Depressionen mindern und teilweise vollständig beseitigen kann. Nach einem Jahr zeigten 27 Prozent der Patienten keine Symptome mehr, bei 45 Prozent linderten sich die Beschwerden der Betroffenen und bei mehr als der Hälfte war dies selbst nach zwei Jahren noch der Fall. "Es besteht der Bedarf nach einer wirksameren Langzeitbehandlung, da 20 bis 30 Prozent der an einer Depression erkrankten Amerikaner auf derzeit verfügbare Therapien nicht ansprechen", erklärte Mark George von der Abteilung für Psychiatrie, Radiologie und Neurologie an der Medical University (MUSC) . Bei dem Verfahren, wie es auch zur Behandlung von Epilepsie Einsatz findet, wird ein Gerät in den linken Brustraum implantiert. Das Gerät gibt schwache elektrische Stromstöße ab und reizt den linken Vagusnerv. Der Vagusnerv stimuliert 24 Stunden lang das limbische System, eine Gehirnstruktur verantwortlich für Stimmung, Schlaf, Appetit und Motivation. Ein zusätzlicher Vorteil der Vagus-Stimulation sei, dass diese im Gegensatz zu einer medikamentösen Behandlung zu keinen Nebenwirkungen führt. Zu herkömmlichen Nebenerscheinungen zählen Gewichtszunahme, Verlust der Sexualfunktionen und Schlaflosigkeit. Weltweit sind mehr als 340 Mio. Menschen depressiv, davon 18 Mio. Amerikaner. Für die Betroffenen könnte die Vagus-Stimulation zu einer Verbesserung der Lebensqualität führen. (pte)