Manila - Philippinische Regierungstruppen haben am Sonntag den Kanadier Pierre Belanger aus siebenwöchiger Geiselhaft befreit. Nach Regierungsangaben lieferten sich die Soldaten heftige Gefechte mit den Geiselnehmern in einem kleinen Dorf bei Panabo auf der Hauptinsel Mindanao. Mindestens zwei der Entführer seien dabei erschossen worden. Der 50-jährige Kanadier, der seit zehn Jahren auf den Philippinen lebt, war am 3. November entführt worden. Nach Zeitungsberichten forderten seine Kidnapper ein Lösegeld in Höhe von umgerechnet fast 425.000 Euro (5,85 Mill. S). Sie sollen der sogenannten "Pentagon-Gruppe" angehören, in deren Gewalt sich seit Oktober auch ein italienischer Priester befinden soll. (APA)