Vandenberg/USA - Die US-Weltraumbehörde NASA hat am Samstag einen neuen Wettersatelliten in die Umlaufbahn geschickt. "Aqua" soll mittels der Beobachtung von Wasserbewegungen in der Atmosphäre sowie auf der Erde die Qualität von Wetterberichten verbessern und Veränderungen des Weltklimas aufspüren. Nach Angaben eines NASA-Sprechers startete der Satellit am frühen Samstagmorgen vom Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien und trennte sich etwa eine Stunde später von seiner Trägerrakete. Vorgesehen ist, dass "Aqua" seine auf sechs Jahre angelegte Forschungsmission im August beginnt. Das Projekt kostet 952 Millionen Dollar (1,05 Milliarden Euro). "Aqua" ist der zweite von drei Satelliten im Rahmen des Erdbeobachtungsprogramms (EOS) der NASA. Der erste, "Terra", startete 1999 und soll mit seinen hoch empfindlichen Instrumenten die Bewegungen der Landmassen auf der Erde, die Atmosphäre, Biosphäre und Weltmeere beobachten. Der Start des dritten, "Aura", ist für 2004 geplant. (APA/AP)