Technik
Affen als Cyber-Piloten
Neue Experimente geben Hoffnung, dass sich künstliche Gliedmaßen rein durch Gedanken steuern lassen könnten
Washington - Neue Experimente mit Affen geben Hoffnung,
dass sich künstliche Gliedmaßen eines Tages rein durch Gedanken
steuern lassen. Die Versuche fanden in einem Computerlabor statt.
Dort bewegten die Affen einen Cursor, der eine virtuelle Prothese im
Computer darstellte, indem sie sich die entsprechenden Bewegungen
lediglich vorstellten. Der Computer griff die Nervenimpulse im Hirn
auf und verarbeitete sie blitzschnell zum Befehl für die virtuelle
Gliedmaße. Im Fachjournal "Science" vom Freitag berichten
die US-Forscher, dass die "gedachten" Bewegungen im Computer fast
genauso schnell und genau erfolgten, wie in Versuchen, bei denen die
Affen die virtuelle Prothese mit ihrer Hand dirigierten.
Geringer Aufwand führt zum Erfolg
Optimistisch stimmt das Team auch, dass die Rhesusäffchen nur
einige Dutzend Nervenzellen in der zuständigen Region der Hirnrinde
(motorisches Rindenfeld) zu aktivieren brauchten, um relativ exakte
Bewegungen zu initiieren. Noch genauer wurden die gedanklich
gesteuerten Bewegungen, wenn die Affen den Computer-Cursor vor Augen
hatten und seine Aktionen mitverfolgen konnten, wie die Forscher um
Dawn Taylor von der Arizona State University in Tempe berichten.
Ähnliche Versuche gibt es auch an anderen Universitäten der USA
sowie in Deutschland. So gelang es der Gruppe um Niels Birbaumer vom
Institut für medizinische Psychologie in Tübingen, Patienten, die an
starker Muskeldegeneration leiden, mit Hilfe der Ableitung von
Gehirnströmen buchstabieren und sich so mit ihrer Umwelt verständigen
zu lassen.
Cursor-Steuerung
Mijail Seruya von der Brown Universität auf Rhode Island (USA) und
Kollegen berichteten erst vor wenigen Monaten, dass Affen allein mit
ihren Gedanken einen Computer-Cursor steuern können. Das Team um
Seruya implantierte Makaken (Macaca mulatta) eine Reihe von
Elektroden. Danach ließ es die Affen mit einer Art Joystick einen
Punkt auf dem Bildschirm bewegen. Die Tiere seien in der Lage
gewesen, diesen Punkt auf vorgegebene Ziele zu lenken, ohne einen
Finger zu rühren, hieß es in "Nature".
(APA/dpa)