Wien - In Österreich gibt es derzeit 21 staatliche (darunter die drei im Entstehen begriffenen Medizinuniversitäten Wien, Graz, Innsbruck) und sieben private Universitäten (siehe Grafik). Seit 1999 können private Anbieter im Bildungsbereich beim so genannten Akkreditierungsrat einen Antrag auf Zulassung als private Universität stellen.

Dieses weisungsfreie Gremium besteht aus acht Mitgliedern, davon vier österreichischen und vier ausländischen Universitätsexperten, von denen eine Hälfte von der Bundesregierung, die andere von der Rektorenkonferenz vorgeschlagen wird. Der Präsident des Rates, Helmut Konrad, wurde im Dezember von Bildungsministerin Elisabeth Gehrer für weitere zwei Jahre bestellt. Der ehemalige Rektor der Universität Graz und Zeithistoriker amtiert seit der erstmaligen Konstituierung des Gremiums im Jänner 2000.

Der Akkreditierungsrat erteilt den privaten Anbietern die befristete Erlaubnis (meist für fünf Jahre, dann kann per Reakkreditierung verlängert werden), den Titel "Privatuniversität" zu führen und akademische Titel zu verleihen, wenn die Bildungsstandards jenen der öffentlichen Unis entsprechen. Bei der Antragstellung müssen Nachweise über Personal-, Raum- und Sachausstattung vorgelegt werden. Die Akkreditierung kann auch wieder entzogen werden.

Hauptunterschiede zwischen privaten und staatlichen Unis (Studiengebühr: 363,36 Euro pro Semester) sind die begrenzte Anzahl der Studienplätze und individuell festgelegte Studiengebühren. Seit 2000 wurden folgende Privatuniversitäten zugelassen:
[] Katholisch-theologische
Privatuniversität Linz: akkreditiert seit Oktober 2000, ab Wintersemester 2002/03 pro Semester 125 Euro Studiengebühren.

[] The International Private University: akkreditiert seit Jänner 2001, Bachelor 29.930 Euro, Master 12.168 Euro, Master of Business Administration (MBA) 16.848 Euro.

[] IMADEC University: akkreditiert seit Jänner 2001, Gesamtpreis pro Studienprogramm 34.500 Euro.

[] Webster University Vienna: seit Jänner 2001, Bachelor 44.075 Euro, für Studierende mit österreichischer Matura 36.900 Euro, Master 15.420 Euro, MBA 20.560 Euro.

[] PEF Private Universität für Management: akkreditiert seit Mai 2002, Master-Programme 18.500 bis 22.200 Euro, MBA 28.500 Euro.

[] Private Universität für Medizinische Informatik und Technik Tirol: akkreditiert seit November 2001, Bachelor und Master je 2000 Euro pro Semester, berufsbegleitend 1500 Euro pro Semester.

[] Private Medizinische Universität Salzburg (nebenstehender Artikel).

Der Bund selbst darf - im Gegensatz zu Ländern und Gemeinden - die Errichtung von Privatunis nicht finanzieren, aber bei Bedarf als "Kunde" auftreten und einzelne Leistungen zukaufen - etwa die Durchführung von Studiengängen, die das staatliche Angebot ergänzen oder von allgemeinem Interesse sind. (DER STANDARD, Printausgabe, 30.12.2002)