Die Flagge von Simbabwe mit dem Nationalsymbol - dem Simbabwe-Vogel wie er in Great Zimbabwe gefunden wurde. Die katastrophale wirtschaftliche und politische Situation haben zu einem massiven Einbruch des Tourismus geführt. Seit zwei Jahren läuft eine Kampagne, um den Fremdenverkehr im Land wieder anzukurbeln. Viele Simbabwer profitieren vom Tourismus - das gilt vor allem für private Initiativen wie Gästehäuser und Unterkünfte, aber auch für Frauen- und Waisenhäuser, Dorfgemeinschaften und Jugendorganisationen. Mehrfach haben mich Menschen auf der Straße darum gebeten, ein reelles Bild von der Situation in Simbabwe zu zeichnen und zu erklären, dass man das Land problemlos bereisen kann.
Die Skyline der Hauptstadt Harare. Man gibt sich mondän und weltoffen.
Die Simbabwer sind liebenswürdige Menschen, die gerne für Fotos posieren. Auch die Jugendlichen am Busbahnhof in Harare hatten ihren Spaß mit den Touristen aus Europa.
Souvenirs aus Afrika - Etwa eine Uhr auf der Landkarte des Kontinents
Eine nicht gerade alltägliche Reklame für feine Strumpfhosen ...
Bulawayo - die zweitgrößte Stadt Simbabwes - blickt auf eine bewegte Kolonialgeschichte zurück. Großzügig angelegte Avenues und wunderschöne koloniale Architektur.
In den Matobo-Hills - einer UNESCO-Weltkulturerbestätte - gibt es zahlreiche Felsmalereien. Hier liegt auch das Grab des britischen Imperialisten Cecil Rhodes.
Aids hat brutale Spuren im Land hinterlassen und vielen Kindern die Eltern genommen. Zahlreiche private Waisenhäuser wie das Ethandweni White Water Sai Children's Home sorgen sich um das Wohl der Kinder. Sie sind ausschließlich auf private Spenden angewiesen.
Zu den größten Sehenswürdigkeiten Simbabwes gehört der Hwange National Park der so groß ist wie Tirol und Vorarlberg zusammen. Hier tummeln sich die sogenannten Big Five - Löwen, Elefanten, Büffel, Nashorn und Leopard - und darüber hinaus zahlreiche andere Wildtiere wie etwa Gazellen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass man ein Stück des Weges mit Giraffen teilt.
Morgenmarsch durch die Savanne: Stadtmenschen aus Mitteleuropa rätseln darüber, wer hier seine Spuren hinterlassen hat.
Jedes Häufchen kann einem Verursacher zugeschrieben werden. Der Wildhüter sorgt für Aufklärung.
Im Gänsemarsch durch die Savanne. Der Wildhüter rät dazu, möglichst wenig Abstand zu halten.
Manchmal führt auch der kleinste die Gruppe an.
Elefanten sind faszinierend. Gute Wildhüter können genau Auskunft über ihre Stimmung geben, indem sie die Körpersprache deuten.
Die beste Zeit zum Beobachten der Tiere sind die frühen Morgenstunden und die Dämmerung. Wenn die Sonne tiefer steht kommen riesige Herden zu den Wasserlöchern.
Man sitzt in einem kleinen Geländewagen und ist umgeben von den Dickhäutern, die sich prustend am Wasserloch gütlich tun.
Sonnenuntergang in der Savanne. Knapp nach 18 Uhr verschwindet die Sonne innerhalb weniger Minuten am Horizont und nach kurzer Dämmerung bricht die frische Nacht herein.
Für unerfahrene Savanneneinsteiger gibt es viel zu entdecken. Jeder Termitenhügel ist spannend, wenn man erklärt bekommt, woran man erkennt, dass die Regenzeit schon bald kommen wird.
Die Reste eines Mittagsmahls: eine verendete Antilope.
Familie Strauß beim Tagesausflug.
Eine Baumschlange hält nach Beute Ausschau. Sie ernährt sich von Echsen und Geckos.
Das größte touristische Highlight sind die von David Livingston 1855 entdeckten Viktoria-Fälle an der Grenze zu Sambia. Die Fälle wurden 1989 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Der Sambesi-River ist der viertlängste Fluss Afrikas.
Vom Helikopter aus sehen die Fälle noch spektakulärer aus.
An der tiefsten Stelle fällt das Wasser 110 Meter tief in die enge Schlucht.
Ein Zambezi am Sambesi-Fluss gehört ebenfalls zu den Highlights.
Am Tourismus verdienen viele Menschen. Die Malerin Charity Rukore Weya beispielsweise, gehört einer Initiative von 16 Frauen an, die sich zur Armutsbekämpfung zusammengeschlossen haben. Die Bilder erzählen Geschichten des Alltagslebens im Dorf - etwa einen Ausflug der Schulkinder in den Nationalpark.
Die Volksgruppe der Shona sind für ihre wunderschönen Steinskulpturen weit über die Grenzen des Landes hinaus bekannt.
Simbabwe ist neben Tunesien das Land mit der niedrigsten Analphabetenrate Afrikas. Private Initiativen wie etwa das Zambuko Community Library Project im Bindura/Goromonzi-Distrikt nördlich von Harare, sorgen dafür, dass auch die Landbevölkerung Zugang zu Lesestoff hat. Das ganze Projekt ist durch Spenden möglich geworden.
Der Besuch im Dorf beginnt immer im Küchenhaus.
Keine Scheu gegenüber den Fremden zeigen die Kids, die vor der Kamera posieren, ...
... ihre Freude daran haben und alle möglichen Grimassen schneiden.
Ein Land mit unwahrscheinlich vielen Überraschungen. Auf dem Weg vom Dorf nach Harare gibt es einen Stopp bei den Felsmalereien von Domboshava. Jedes abgebildete Tier wurde mit seinem eigenen Blut gemalt.
Wolfgang Weitlaner möchte sich bei Colleta Beichtmann vom Zimbabwe Tourist Office, Jonathan Ellway vom Elephant Camp Victoria Falls, Jonathan Hudson von der Victoria Falls Safari Lodge, der Crew vom Davison's Camp in Hwange, besonders bei Samantha für die erstklassige Betreuung im Busch und bei The Hide bedanken. Danke auch dem Meikles Hotel für die Unterstützung. Ein herzliches Dankeschön auch an Susanna Hagen für die Beantwortung unzähliger Fragen vor, während und nach der Reise. Thanks also to Gombe, the best driver in Zim and Suephin for being around. (Wolfgang Weitlaner)
-> derStandard.at/Reisen auf Facebook.