In den Köpfen der Marketing- und Sales-Abteilungen ist das Weihnachtsgeschäft bereits angelaufen. Und so startet der Herbst in eine dicht gestaffelte Videospielsaison. Das Feld ist hochkarätig, unter Branchenseiten wird vom vielleicht stärksten Line-up der jüngeren Geschichte gesprochen. Die folgenden Seiten zeigen, weshalb es Grund zur Vorfreude gibt.

Gears of War 3 (Xbox 360; 20.9.)

Es ist das Ende der Trilogie, aber der Höhepunkt der blutrünstigen Schlacht: Menschen gegen Locust. In der Elefantenhaut eines Übersoldaten, bewaffnet mit einem Kettensägenmaschinengewehr oder stellenweise im Cockpit eines Mech-Roboters gegen bestialische Aliens ins finale Gefecht. Der Fokus liegt ob Macho-Endzeit-Kriegsgeschehen trotz der feinen Feder Karen Traviss weniger auf der abschließenden Geschichte, denn auf dem gemeinsamen Überlebenskampf. Die Kampagne kann zu viert bestritten werden, im neuen Beast-Mode dürfen Spieler auch in die Rolle der Widersacher schlüpfen und den Kriegsmaschinen Paroli bieten - ab 18 Jahren selbstverständlich.

FIFA 12 (PC, PS3, 360, Wii, Portable; 29.9.)

Wie jedes Jahr dürfen sich Fußballfans auf einen aktuellen Aufguss der beliebten Spieleserien freuen. FIFA 12 steht dieses Jahr nicht nur im Zeichen spanischer Torschützenkönige sondern Gameplay-technisch im Zeichen des präziseren und realistischeren Kickens. Impact Engine, Tactical Defending und Precision Dribbling sollen dafür sorgen, dass die Kollisionsabfrage genauer erfolgt, das Stellungsspiel eine wichtigere Rolle einnimmt und der Ball dem Fuß folgt und nicht umgekehrt.

Pro Evolution Soccer 2012 (PC, PS3, 360, Wii, Portable; 14.10)

Zeitgleich steht die ewige Alternative PES ins Haus, die unter anderem mit vielseitigen Passmöglichkeiten und einer überarbeiteten Gegner-KI aufwartet. Auch der Schiedsrichter ist klüger und versteht es besser, Vorteilsituation richtig einzuschätzen.

RAGE (PC, PS3, 360; 7.10)

Es ist id Softwares erstes neues Franchise seit 15 Jahren. Die "Doom"- und "Quake"-Erfinder wollen damit beweisen, dass sie auch außerhalb ihrer traditionellen Korridor-Shooter Fuß fassen können. Gleichzeitig werden mit "RAGE" und der id Tech 5-Engine zahlreiche neue Grafiktechnologien eingeführt, die für abwechslungsreiche Spielwelten sorgen sollen. Spielerisch verspricht halsbrecherische Fahrzeugkämpfe vermischt mit Mutanten-geschwängerten Feuergefechten. id-typisch findet man sich in einer nicht allzu fernen Zukunft nach einem verheerenden Meteoriteneinschlag  in einer trostlosen Einöde wieder. Während die verbliebenen Menschen versuchen, die Welt wieder aufzubauen, müssen sie marodierende Banditen und bestialische Zeitgenossen überleben.

Dark Souls (PS3, 360; 7.10)

Der Vorgänger "Demon's Souls" war so schwer und ungnädig, dass er selbst gut geübte Joypad-Helden zur Verzweiflung brachte. Gleichzeitig belohnten die knochenharten Schwertkämpfe mit einem Gefühl der Befriedigung, wie man es nur in wenigen interaktiven Werken erfährt. "Dark Souls" soll ebenfalls in eine düstere Fantasiewelt rund um Drachen und mystische Wesen entführen. Für Hardcore-Rollenspieler.

Forza Motorsport 4 (360; 14.10.)

Ein Rennspiel jagt das nächste. Und sollte einen in den kommenden Monaten doch wieder das Bezinfieber einholen, drängt sich einem zwischen Arcade-Hoffnungen wie "Need for Speed The Run", "Driver: San Francisco", "Mario Kart 7" (3DS; 4.12.) und dem beliebten Nischen-Racer "F1 2011" der vierte Teil der Forza-Serie auf. Mehr Autos, mehr Strecken, realistischere Unfälle und spannende Features wie Head-Tracking mit Hilfe von Kinect sollen Rennsportfreunde erneut verlocken.

Batman: Arkham City (PC, PS3, 360; 21.10.)

Der Überraschungshit von 2009 erfährt bald seine Fortsetzung. Rocksteady Studios entführt in die neu gezeichnete Unterwelt Gotham Citys. Das Superheldenepos baut auf der düsteren Atmosphäre des Vorgängers auf und schickt die Spieler ins neue "Hochsicherheits-Zuhause" für Rabauken, Gangster und kriminelle Superhirne. Die Geschichte spielt innerhalb der schwer befestigten Mauern des sich ausbreitenden Bezirks Arkham City. Überwacht werden die Insassen vom Psychiater Hugo Strange, der eine sehr freizügige Handhabung der Schwerverbrecher verfolgt. Den Insassen ist es demnach zwar untersagt zu fliehen, innerhalb des Geländes dürfen sie aber anstellen, was sie wollen. Auf der Seite der Bösewichte wird neben dem Joker auch Two-Face stehen. Für Romantik und Batmans Unterstützung sorgt Catwoman.

Ratchet & Clank: All 4 One (PS3; 21.10.)

Jump'n'Runs sind auf Heimkonsolen nur noch spärlich gesät. Neben Nintendos Super Mario 3D Land (18.11.) für den 3DS hält dieses Jahr die "Ratchet & Clank"-Serie die Genre-Fahne hoch. Im jüngsten Werk werden die Protagonisten und Widersacher Ratchet, Clank, Captain Qwark und Doctor Nefarious zu einem Co-op-Abenteuer für bis zu vier Spieler vereint. Spieler können sowohl online als auch offline jederzeit ein- und aussteigen.

Battlefield 3 (PC, PS3, 360; 28.10.)

Wenn es einen Shooter gibt, den man dieses Jahr gespielt haben sollte, dann dürfte dies der jüngste Teil der Battlefield-Serie sein. Seit dem Original zeigt das schwedische Entwicklerstudio DICE, dass anspruchsvolles Gameplay außerhalb des Korridors stattfinden muss. Battlefield 3 scheint das Konzept des offenen Kriegspiels, in dem jeder seine eigene Rolle als Fußsoldat, Panzerfahrer oder Pilot einnehmen kann und die (zerstörbare) Welt ein unberechenbarer Faktor ist, erstmals auch mit den inszenatorischen Qualitäten eines Blockbusters zu vereinen. Die Missionen finden an verschiedenen Schauplätzen statt - darunter Paris, Teheran und New York. Für die visuell spektakuläre Umsetzung samt einstürzender Häuser und realistischer Animationen sorge die Frostbite 2-Spielengine von DICE. Die Frage wird sein, wie sehr EA dem Dauerbrenner "Call of Duty" die Schneid abkaufen kann.  

Uncharted 3: Drake Deception (PS3; 2.11.)

"Uncharted 2" setzte 2009 den Standard für Action-Adventures und für die Verschmelzung von Spiel und Erzählung. Die Erwartungen an die Fortsetzung sind dementsprechend hoch. Was bisher davon zu sehen und zu testen war, lässt jedoch wenig Zweifel daran, dass die Designer von Naughty Dog ihre Leistung abermals toppen können. Die Schatzjagd verspricht größer, abwechlungsreicher und cineastischer zu werden. Der Mehrspielermodus könnte mit einem noch stärkeren Fokus auf Kooperation insgeheim zum Highlight werden. Aber auch Technikbegeisterte kommen erneut auf ihre Kosten, denn Uncharted 3 ist eines der ersten Werke, das von Grund auf für die dreidimensionale Darstellung konzipiert wurde. Kameraeinstellungen und Bildkomposition wurden mit Bedacht auf Tiefenwirkung gestaltet. Das Ergebnis ist ebenso spektakulär wie natürlich und lullt den Betrachter stärker in die Illusion ein.

Call of Duty: Modern Warfare 3 (PC, PS3, 360; 8.11.)

Unter Branchenleuten mag "Battlefield 3" Activisions Bestseller was den Hype anbelangt bereits in den Schatten gestellt haben. Die große Masse spricht noch eine andere Sprache: Nach Vorbestellungen dürfte "Call of Duty" auch dieses Jahr wieder das erfolgreichste Game werden. Nach Kampfeinsätzen im Nahen Osten und den USA hat der fiktive Krisenherd des Vorgängers mittlerweile auch Frankreich, Deutschland und England zum Brodeln gebracht. Inszeniert wird das Inferno mit Hilfe einer überarbeiteten Grafik-Engine. Fans der Serie dürfen sich auf abermals spektakuläre, wenngleich stark geskriptete Schlachten freuen. Fans des populären Mehrspielermodus haben mit Call of Duty Elite erstmals auch die Möglichkeit sich auf einer eigenen Plattform miteinander zu vernetzen. Neben Social-Features warten für zahlende Kunden auch zahlreiche Zusatzinhalte und Turniere.

The Elder Scrolls V: Skyrim (PC, PS3, 360; 11.11.)

Es gibt Hersteller, die gehen mit dem Trend. Und dann gibt es solche, die gehen mit der Zeit, ohne dabei ihren eigenen Weg zu verlassen. Zumindest im Falle von Skyrim können sich Fans der Fantasy-Rollenspielserie sicher sein, dass die kreativen Schaffer nicht auf Kompromisse eingelassen haben. Rollenspiel bedeutet hier nicht, dass man einfach einen Spielcharakter und eine dazugehörige Klasse auswählt und sich auf die Drachen und Monsterjagd begibt. Wie bei der sich dynamisch weiterentwickelnden Welt entscheiden die Aktionen des Spielers auch darüber, welche Eigenschaften und Fähigkeiten er erlangt. Mit der Möglichkeit, erstmals zwei unterschiedliche Gegenstände, Waffen und Zaubersprüche gleichzeitig anwenden zu können, vervielfacht sich zudem das spielerische Repertoire. Jeder kann Skyrim genau so spielen und entdecken, wie es ihm beliebt und so sollte es in einem erstklassigen RPG auch sein.

Assassin's Creed: Revelations (PC, PS3, 360; 15.11.)

Zumindest eine Zeitreise findet ihr Ziel: "Revelations" ist der letzte Teil der Ezio-Trilogie und führt nach Konstantinopel,um das Osmanische Reich vor den Templern zu beschützen. Mystik und Atmosphäre werden groß geschrieben, spielerisch verspricht Hersteller Ubisoft mehr Abwechslung. So wird man nur Ezio und den zeitreisenden Desmond, sondern auch Altaïr (aus dem Original) spielen. Versprochen werden Antworten, auf die Fans seit dem zweiten Teil warten. Die Story dreht sich um Minerva , Juno und viele Details um die 2012-Weltuntergangsgeschichte. Daneben darf man sich auf zahlreiche neue Erfindungen (und Bomben) freuen.

Anno 2070 (PC; 17.11.)

Die Welt geht unter - sprichwörtlich. In Ubisofts neuestem Teil der Aufbaustrategieserie Anno werden Hobbystrategen in die Zukunft versetzt und müssen im Angesicht des steigendes Meeresspiegels auf Inselgruppen eine Zivilisation aufbauen. Auch in "Anno 2070" wird man daher zum Entdecker. Geändert sollen sich vor allem die eingesetzten Technologien haben. Als Inselherr wird man sich wahlweise der Effizienzmaximierung (Tycoon) oder dem Ausbau umweltfreundlicher Technologien (Ecos) widmen, um aus kleinen Niederlassungen "riesige Städte" werden zu lassen. Auch bei High-Tech-Gebäuden hat sich das Prinzip der Nachfrage und Ressourcengewinnung nicht geändert. Der futuristische Kolonialismus erstrahlt dank der von Related Designs neu entwickelten Grafik-Engine in einer frischen Optik. Wie seine Vorgänger wird man abermals eine Einzelspielerkampagne meistern oder sich dem Endlosspiel hingeben können. Für Mehrspielererlebnisse werden Onlinefunktionen integriert.

 

Saints Row: The Third (PC, PS3, 360; 18.11.)

Jedes große Franchise hat seinen Konkurrenten und so auch "GTA". Mit der "Saints Row"-Serie wollen die Entwickler die "abgedrehtere" Variante eines Open-World-Gangster-Epos bieten. Steelport heißt der neue Schauplatz, der zur zügellosen Erkundungstour zu Fuß, mit dem Auto oder sogar dem Kampfjet einlädt. Etwas weniger atmosphärisch und erzählerisch weniger raffiniert als Rockstars Flaggschiff lockt man mit ausgefallenen Waffen und Co-op-Modus.

The Legend of Zelda: Skyward Sword (Wii; 20.11.)

25 Jahre ist es her, dass der grün bemützte Held Link sich erstmals zur Rettung der Prinzessin aufmachte. Weit ist er gekommen, Ende des Jahres wird spät aber doch das erste speziell für Wii entworfene Zelda erscheinen. Mit Schwert und Bogen bewaffnet, macht das Gameplay vom Potenzial des Wii MotionPlus Controllers Gebrauch. Es wird vielleicht der letzte große Hit für Nintendos aktuelle Konsole, bevor der Nachfolger Wii U 2012 an den Start geht.

Star Wars: The Old Republic (PC; 22.12.)

Biowares Online-Rollenspiel "Star Wars: The Old Republic" schafft es knapp nicht mehr ins Herbstfenster, sollte aber ebenfalls nicht aus dem Auge gelassen werden. Es wird am 22. Dezember in Europa an der Start gehen. Die Entwickler sprechen vom "vielleicht größten Launch" eines Online-Spiels bisher. Das von "Star Wars"-Fans mit Spannung erwartete Spiel verspricht tiefe Einblicke ins Universum der Saga. Dazu gehören hunderte originalvertonte Charaktere genauso wie Lichtschwertkämpfe.

Welches Spiel ist Ihr Favorit für die kommenden Monate? Posten Sie Ihre Empfehlung!

(Zsolt Wilhelm, derStandard.at, 21.9.2011)