Rom - Die italienische Bischofskonferenz hat die ItalienerInnen zur Stimmenenthaltung bei der im Frühjahr geplanten Volksabstimmung zur Abschaffung des neuen Gesetzes über künstliche Befruchtung aufgerufen. Das Gesetz soll laut dem Präsidenten der italienischen Bischofskonferenz CEI, Camillo Ruini, nicht geändert werden. Die ItalienerInnen sollten sich ihrer Stimmen enthalten, damit es zum Scheitern des Referendums kommt. Eine Volksabstimmung ist in Italien erst gültig, wenn mindestens 50 Prozent der Wahlberechtigten zu den Urnen gehen.

Am Donnerstag hatte das römische Verfassungsgericht beschlossen, vier Referendumsanträge zur Änderung des umstrittenen Bioethik-Gesetzes zuzulassen. Die Volksabstimmung wird an einem Sonntag zwischen 15. April und 15. Juni stattfinden.

Gesetzlich verboten

Das Gesetz, eines der restriktivsten Europas, war im vergangenen Jahr von einer parteiübergreifenden, katholisch-konservativen Front gegen den erbitterten Widerstand der liberalen Kräfte und vieler Frauen im Parlament verabschiedet worden. Demnach ist die Befruchtung mit Ei- oder Samenzellen, die nicht von einem kinderlosen Paar selbst stammen, verboten. Höchstens drei Eizellen dürfen jeweils im Reagenzglas befruchtet werden. Das Einfrieren von Embryonen ist ebenso wie Leihmutterschaften praktisch verboten.

Untersagt ist die künstliche Befruchtung von Frauen, die in gleichgeschlechtlichen Beziehungen leben oder allein stehen oder über 50 Jahre alt sind. Auch die Verwendung von Embryos für wissenschaftliche Forschung wird verboten. Die strengen Vorschriften haben bereits Hunderte italienische Paare zu Fortpflanzungsmedizinern in die Schweiz und in andere europäische Länder getrieben. "Im vergangenen Jahr hatte ich pro Woche ein oder zwei Paare aus Italien in der Praxis, heute ist es eines pro Tag", sagte der Leiter eines Fertilitätszentrums im südschweizerischen Tessin.

Spaltung der Opposition

Das Gesetz spaltet nicht nur die Regierungskoalition, sondern auch die Opposition. Während die Katholiken der gemäßigten Sammelbewegung Margherita das Gesetz im Parlament revidieren wollen, unterstützen die Linksdemokraten und die Anhänger des Gewerkschaftsverbands CGIL die Referendumskampagne der Radikalen, die die Referendumskampagne in die Wege geleitet haben. Der Vatikan verteidigt das Gesetz, während der ehemalige EU-Kommissionspräsident Romano Prodi vor einer Volksabstimmung über das heikle Thema gewarnt hatte. (APA)