Luxemburg/Brüssel - Ob die Grenzkontrollen zu den neuen Mitgliedsstaaten bald wegfallen, liegt in österreichischer Hand. Innenministerin Liese Prokop sagte im Gespräch mit österreichischen Journalisten, dass die Evaluierung, ob die die neuen Staaten zum Schengener Abkommen beitreten können, während Österreichs EU-Präsidentschaft im ersten Halbjahr 2006 gestartet wird. Dies sei beim Treffen der Innen- und Justizminister in Luxemburg am Freitag festgelegt worden.Prokop rechnet damit, dass der Wegfall der Grenzkontrollen dann bis zum Jahr 2007 erfolgen wird, wovon auch die EU-Kommission ausgeht. Es gibt allerdings beträchtliche Unterschiede bei der Vorbereitung. So wird Slowenien längst als "schengenreif" angesehen, während andere Länder wie Tschechien hinterherhinken. Prokop trat für eine gleichzeitige Schengenumsetzung in allen neuen EU-Staaten ein. Generell habe die EU-Erweiterung "einen Sicherheitsvorteil gebracht", sagte die ÖVP-Ministerin mit Blick auf die Kriminalitätsrate in Österreich, die seit dem 1. Mai 2004 gesunken ist. (afs)