Los Angeles - Ahmet Ertegün, der legendäre Gründer des Musiklabels Atlantic Records, ist im Alter von 83 Jahren gestorben. Der Förderer solch berühmter Künstler wie Ray Charles, Aretha Franklin und Led Zeppelin starb an den Folgen einer Gehirnverletzung, wie die mittlerweile zu Warner Music gehörende Plattenfirma am Donnerstag mitteilte. Ertegün war Ende Oktober bei einem Konzert der Rolling Stones hinter der Bühne ausgerutscht und auf den Kopf gefallen. Seitdem lag er im Koma.

Der in Istanbul geborene Sohn eines türkischen Diplomaten war bis zuletzt eine der einflussreichsten und schillerndsten Figuren in der Branche. Er verhalf unzähligen Musikern zum Durchbruch. Bei Atlantic Records unterschrieben dank seines Verhandlungsgeschicks Stars wie die Rolling Stones, Genesis, AC/DC, die Bee Gees, Bette Midler und die drei Tenöre Luciano Pavarotti, Placido Domingo und Jose Carreras.

Und so begann es

Ertegüns Leidenschaft galt vor allem dem Jazz und dem Blues. Bereits in jungen Jahren streifte er mit seinem älteren Bruder Nesuhi auf der Suche nach der damals nur schwer auf Platte zu bekommenden Musik durch die Schwarzenviertel Washingtons, wo sein Vater als Botschafter die Türkei vertrat. 1947 lieh er sich 10.000 Dollar von einem türkischen Zahnarzt und beschloss kurzerhand gemeinsam mit dem Blues-Experten Herb Abramson eine eigene Plattenfirma zu gründen, die im Nachkriegsamerika die Musik der Schwarzen in die Wohnzimmer der weißen Käufer bringen sollte.

1948 landete Atlantic Records mit Stick McGhees Neuaufnahme von "Drinking Wine, Spo-Dee-O-Dee" den ersten Hit. 1956 kam Ertegüns Bruder Nesuhi in die Firma. Er produzierte fortan Jazzlegenden wie John Coltrane, Charles Mingus und Ornette Coleman. Gut zwei Jahrzehnte später war Atlantic Records zu einer der größten Plattenfirmen der Welt aufgestiegen.

Ertegün wurde für sein Wirken mehrfach geehrt, unter anderem mit der Aufnahme in die Rock an Roll Hall of Fame. Er soll in der Türkei beigesetzt werden. (APA/Reuters)