Gespielt hat Charles Gargano die Rolle eines US-Ambassadors schon mehrmals: im wirklichen Leben, als Ronald Reagan ihn 1988 als Botschafter nach Trinidad und Tobago entsandte; und in dem Film "The Devil's Advocate" an der Seite von Al Pacino. Es ist daher zu erwarten, dass der von George W. Bush neu ernannte Botschafter in Österreich keine längere Einschulung benötigt. Zumal er auch die ersten vier Jahre seines Lebens in Österreichs Nachbarland Italien verbrachte.

Gargano wurde im Oktober 1934 in Avellino in der Nähe von Neapel geboren und wanderte mit seiner Familie im Alter von vier Jahren in die USA, genauer gesagt New York, aus. Er erhielt sein Master of Business Administration an der angesehenen Farleigh Dickinson University im benachbarten New Jersey und einen zweiten Magistergrad vom Manhattan College. In New York arbeitete er sich vom Bauingenieur bis zu einer leitenden Stellung im New Yorker Bauunternehmen J. D. Posillico hinauf.

Bald begann er sich in republikanischen Kreisen zu profilieren: Ronald Reagan holte ihn schon 1981 als Vizedirektor für öffentlichen Nahverkehr in seine Regierung; später leitete Gargano den New Yorker Wahlkampf für Reagans Wiederwahl 1984 und 1988 für die Wahl von dessen Nachfolger George H. W. Bush.

Schon 1980 kam Gargano ins Gespräch, als ein Erdbeben die Stadt Sant'Angelo dei Lombardi nahe seiner Geburtstadt verwüstete. In weniger als einem Monat konnte Gargano 65.000 Dollar einsammeln und reiste mit Spielzeug, und Geld nach Italien, gerade rechtzeitig vor Weihnachten. Dies trug ihm nicht nur einen italienischen Ritterorden ein, auch der einflussreiche italienisch-amerikanische Senator Alfonse D'Amato wurde auf ihn aufmerksam, der ihn unter seine Fittiche nahm.

1994 unterstützte er seinen Freund George Pataki und soll maßgeblich an dessen Wahlerfolg zum New Yorker Gouverneur beteiligt gewesen sein. Als Dank ernannte der ihn zum Leiter der "Empire State Development Corporation", die in New York das Sagen für große Bau- und Infrastrukturprojekte hat. Die Revitalisierung der Niagarafälle sowie die Umwidmung des Times Square erfolgten unter seiner Ägide. Später leitete er die Hafenbehörde für New York und New Jersey. Gargano hat sich auch für die rasche Wiederherstellung von New Yorks Infrastruktur nach 9/11 eingesetzt und Investoren gefunden, die bereit waren, Geld zur Verfügung zu stellen.

Im Übrigen wirkte der zweimal verheiratete und stets braungebrannte Gargano auch in anderen Filmen mit: In "Analyze That" und "Witness to the Mob" verkörpert er Nebenrollen. Gargano zeigte damit einen Sinn für Humor - bei beiden Komödien dreht es sich um die New Yorker Mafia, der laut Klischee jeder gebürtige Italiener angehört.(Susi Schneider/DER STANDARD, Printausgabe, 7.11.2007)