Saba ist beinahe kreisförmig und nur 13 Quadratkilometer groß. Was auf so wenig Fläche alles Platz findet, zeigen die folgenden Bilder.
The Bottom ist mit rund 500 Einwohnern die größte Siedlung auf der Insel. Hier befinden sich das Regierungsgebäude, das Spital, mehrere Kirchen, die Polizeistation und die "Saba University School of Medicine" - es handelt sich also um das politische, intellektuelle, wirtschaftliche, medizinische und kulturelle Zentrum Sabas. Nur das Postamt wurde geschlossen.
Beinahe wie kleine Modelle wirken die grün-weißen Holzhäuser mit ihren knallroten Dächern, den gestrichenen Holzzäunen und Fensterläden und den gepflegten Gärten und Steinmauern. Das ist im Großen so ...
... und auch im Kleinen.
Und weil es immer Ausnahmen gibt, gibt es auch in Saba Häuser mit andersfarbigen Anstrichen.
Aber die Glocke vor der Polizeistation in The Bottom entspricht wieder voll und ganz dem Saba-Mainstream.
Was ein wenig aussieht wie ein riesiger Sarkopharg ist eine alte Zisterne zum Sammeln des Regenwassers. Die modernen Wasserspeicher werden etwas weniger auffällig angelegt. Der Regen wird über das Dach gesammelt und dann über Rohre in den Tank geleitet. Von hier wird das Wasser dann als Nutz- und als Trinkwasser ins Haus gepumpt - immer schön sparsam, versteht sich.
Winair, die karibische Fluggesellschaft, fliegt täglich von Saint Maarten nach Saba. Und zwar mit so einer Twin-Otter, einem netten kleinen Flugzeug, das nicht viel Platz für Start und Landung braucht, schöne große Fenster hat und friedlich brummend jeden Flug absolviert.
Ein Grund Saba im Flug anzusteuern ist die ganz besondere Landebahn, die mit 400 Metern eine der kürzesten der Welt ist. Da es keine Rollbahnbeleuchtung gibt, sind nur Flüge bei Tageslicht möglich.
Auch Landungen und Starts sind durchaus sehenswert. Ein bisschen Nervenkitzel ist immer dabei, ...
... wenn die kleine Propellermaschine sich kurz vor dem Abgrund doch noch in die Luft erhebt. Wenn sie unbeladen ist, schafft sie das übrigens schon bei der halben Rollbahnlänge.
Hinter dem Flughafen knallt der Atlantik mit seinen Wellen gegen die Felsen der Insel. Sandstrände gibt es keine, nur scharfkantige Steine, poröses Geröll und Schotter.
Hier liegen die Tide-Pools. Kleine Becken, die vom Wasser genährt werden, das die Wellen mit sich führen. Um zu den Pools zu gelangen, muss man einen holprigen Weg zurücklegen, der einige Verletzungsgefahr birgt, da die Felsen gezackt und scharfkantig sind.
Die Formationen sind bizarr und lassen erkennen, mit welcher Wucht der Vulkan hier explodierte. Die Lava, die sich aus dem Krater ergoss, landete schlussendlich im Ozean und erstarrte dort.
Seltsame Strukturen haben sich dabei gebildet.
Eine Welle bringt frisches Meerwasser in ein Gezeiten-Becken. Geschützt wachsen hier junge Fische und anderes Getier heran.
Ausrutschen sollte man nicht, wenn man zwischen den Felsen herumklettert. Gut erkennbar sind die einstigen Lavaflüsse.
Hund, Kuh, Schaf? Automatisch sucht das Auge nach bekannten Formen und Strukturen und findet sie an allen Ecken und Enden.
Organische Formen wie diese hier erinnern an Pilze oder Korallen.
Oder an sprudelndes, kochendes Wasser.
Mitten in dem leblosen Material wachsen Kakteen.
Auch andere Pflanzen haben hier, mehr oder weniger erfolgreich, neuen Lebensraum erobert.
Irgendwo dort oben ist der Ursprung von Saba zu Hause. Der Vulkankrater selbst ist jedoch verschwunden. Der Gipfel des Mount Scenery liegt auf 877 Meter und ist meist in Nebel gehüllt.
In die andere Richtung geht's unter Wasser. Saba ist eine Top-Tauchdestination mit spektakulärer Unterwasserwelt. In den Riffen begegnet man Seepferdchen ...
... oder auch größeren Meeresbewohnern, wie diesem "Nurse Shark" - dem Ammenhai, der als besonders friedlich und zutraulich gilt.
Der Regenwald. Immer feucht und voller Leben, das nicht nur aus dem Boden wuchert sondern auch in den Bäumen zwitschert, zirpt, schnarrt und flattert.
Der Weg zum Mount Scenery führt durch tropischen Regenwald und ist ziemlich steil und daher auch schweißtreibend. Aber es lohnt sich, die 1.064 Treppen zu erklimmen.
Bananenblüte in einer Plantage, die heute scheinbar nicht mehr genutzt wird.
Und auch in den Gärten der Häuser blüht und gedeiht es in allen Farben und Formen.
Immer möglich ist die Begegnung mit einer "Red-bellied Racer", der einzigen Schlange auf Saba. Außer hier gibt es sie noch in St. Eustatius. Sie ist zwar nicht giftig, aber wie der Name schon sagt, ziemlich schnell unterwegs und kann bei diversen Toilettenpausen im Unterholz Kreischattacken provozieren.
Die Saba-Eidechse ist eine endemische Art und relativ häufig zu sehen.
Wenn man dann endlich keuchend am Gipfel steht, ist das die Belohnung - und das Wissen, dass man gerade den höchsten Berg der Niederlande bezwungen hat.
Und auch beim Runtergehen bekommt man noch den einen oder anderen Ausblick serviert, wie hier auf Windwardside, die zweite große Ortschaft der Insel.
(Fotos: Herbert Frei, Wolfgang Weitlaner, Mirjam Harmtodt)
>>> Zum Artikel über Saba.