Der gebürtige Oberösterreicher (10. 6. 1942) ist Schwiegersohn des legendären Landeshauptmannes Eduard Wallnöfer. Er ist verheiratet und hat zwei erwachsene Kinder. Der Assistenzprofessor am Institut für Alpenländische Land- und Forstwirtschaft an der Universität Innsbruck war von 1994 bis 2002 Bürgermeister der Landeshauptstadt Innsbruck, seit 2002 war er Landeshauptmann.
Zum 1. Stellvertreter Van Staas wurde der bisherige Wirtschaftslandesrat, LAbg. Johannes Bodner gewählt. Er erhielt 22 von 36 Stimmen. Auf seine Gegenkandidatin, die Grüne LAbg. Maria Scheiber entfielen elf Stimmen, drei waren ungültig.