Erstmals befasst sich eine Ausstellung mit dem Schicksal steirischer Künstler und Künstlerinnen, die unter den Nationalsozialisten ins Exil oder in den Widerstand gingen, die den Freitod wählten oder zu glühenden Anhängern des Regimes wurden. Hingerichtet wurde ein Einziger: der Architekt Herbert Eichholzer.

Moderne in dunkler Zeit in der Neuen Galerie ist aber mehr als eine Auseinandersetzung mit der Vergangenheit. Sie zeigt vor allem, welche Entwicklung die Kunst im Zeitraum 1933 bis 1945 hätte nehmen können, welche Ansätze verloren gegangen sind, sagt Kurator Günther Holler-Schuster. Er hat an die 400 Werke, vorwiegend Ölbilder, Grafiken, Zeichnungen, von Verwandten, Sammlern und aus österreichischen Museen zusammengetragen und etliche Überraschungen erlebt. Eine davon ist die Begegnung mit der in Afrika lebenden 90-jährigen Grazerin Susanne Wenger, die kubistische Bilder gemalt hat. Von der Keramikerin Biljan-Bilger, bislang als Malerin unbekannt, entdeckte Holler-Schuster drei kubistisch aufgelöste Bilder und stieß auf "unübliche" Gemälde von Alfred Wickenburg und Wilhelm Thöny.

Im Katalog wird auf Details aus dem Leben der KünstlerInnen eingegangen. So ist nachzulesen, in welchem Umfeld sie lebten, welche Freunde sie gehabt haben und unter welchen Bedingungen sie gelebt haben. Für den Inhalt dieses Buches sind Peter Weibel und Günther Eisenhut verantwortlich. Eisenhut, der bereits eine viel beachtete Ausstellung über Herbert Eichholzer initiierte, war auch hier der Motor.

Drei Jahre lang war er in Archiven unterwegs, hat bei den Familien der Künstler angeklopft und ist nur selten unfreundlich empfangen worden. Er betrachtet dieses Projekt auch als wichtigen Beitrag zur steirischen Kultur- und Sozialgeschichte von 1993 bis 1945. Für Peter Weibel hat diese Ausstellung besondere Aktualität, "da die Ästhetik und Praktik des kulturellen Widerstands in Österreich wieder gefragt ist". Denise Leising
Neue Galerie, 8010 Graz,
Sackstraße 16, Infos: (0316)
82 91 55. Eröffnung 19.00 (DER STANDARD Printausgabe vom 23.3.2001)