Das teuerste Gemälde der Sparte Alte Meister liegt auf Platz 3 und war österreichischer Herkunft. Das Massaker der Unschuldigen (Der Kindermord von Bethlehem) galt ursprünglich als Arbeit Jan van den Hoeckes. Forschungen der Sotheby's Experten ergaben schließlich, dass es sich um ein Werk Peter Paul Rubens handelt. 49,5 Millionen Pfund (damaliger Gegenwert: 77,24 Mio. Euro / 77,23 Mio. Dollar) bewilligte der kanadische Medientycoon Kenneth Thomson und verwies Johann Kräftner (Liechtenstein Museum, Wien-Vaduz) auf seinen Platz. Zudem soll er das Rekordbild einem Museum als Dauerleihgabe zur Verfügung gestellt und den Kaufpreis komplett von der Steuer abgesetzt haben.
14 lange Jahre führte Van Goghs Portrait Dr. Gachet die Liste der teuersten Kunstwerke der Welt an. Bei 82,5 Millionen Dollar (Gegenwert 2000: 67,18 Mio. Euro) fiel für dieses Bild 1990 bei Christie's in New York der Hammer. Der ursprüngliche Käufer soll der 1996 verstorbene Japaner Ryoei Saito gewesen sein. Dann tappte man lange Zeit im Dunkeln. Angeblich soll der neue und aktuelle Besitzer der Nudelmagnat Guido Barilla sein, dem auch Platz 8 (siehe Bild 10) gehören soll ...
Am 17. Mai 1990 tätigte das japanische Papierunternehmen Daishowa Ashitaka - am Höhepunkt des Impressionisten-Hypes - seinen hochdotierten Prestigekauf und investierte via Sotheby's New York 78,1 Millionen Dollar (Gegenwert 2000: 63,6 Mio. Euro) für Auguste Renoirs Au Moulin de la Galette. Der derzeitige Verbleib des Gemäldes ist unbekannt. Als das Unternehmen Ende der 90er Jahre in Konkurs ging, soll es für kolportierte 50 Millionen Dollar in Privatbesitz gewechselt sein.
Kurz vor dem Immobilien-Crash im Herbst 2008 ließ sich ein anonymer Käufer Francis Bacons Triptychon aus dem Jahr 1976 im Frühjahr bei Sotheby's in New York stolze 86,28 Millionen Dollar (damaliger Gegenwert: 55,93 Mio. Euro) kosten.
Angesichts Mark Rothkos White Center aus dem Jahr 1950 sei Tobias Meyer in Tränen ausgebrochen. Der wegen seiner Coolness auch "Sotheby's 007" genannte Starauktionator wurde seinem Ruf gerecht und reichte das aus der Rockefeller-Sammlung stammende Werk 2007 für 72,84 Millionen Dollar (damaliger Gegenwert: 53,7 Mio. Euro) weiter. Aber solche Werke sind Mangelware und ihre Besitzer wollen sich nicht trennen, wie Kollegin Cheyenne Westphal, Direktorin der Abteilung für Zeitgenössisches bei Sotheby's in London, schilderte. 50 oder auch mehr Dollar-Millionen stellte sie einem Rothko-Besitzer in Aussicht. "Ja, schön. Und was mache ich dann mit dem Geld auf der Bank?", soll die lapidare Antwort des Umworbenen gelautet haben.
Im Dollar-Ranking läge Claude Monets Bassin aux nymphéas, das im Juni 2008 bei Christie's in London für 40,92 Millionen Pfund (damaliger Gegenwert: 80,37 Mio. Dollar) den Besitzer wechselte auf Platz 8. Entsprechend dem Euro-Wechselkurs von 2008 fällt das Seerosen-Epos mit 51,69 Millionen Euro aber auf Platz 11 zurück. (Olga Kronsteiner, derStandard.at, 22.05.2010)
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